Histoire de la Belgique

La Belgique est à l'origine un territoire peuplé de Celtes, que Jules César soumet lors de la Guerre des Gaules en 51 avant Jésus-Christ, au prix d'une lutte farouche. La Belgique doit cependant rendre à César ce qui lui appartient, et en premier lieu son nom. C'est en effet le général romain qui parle le premier de "Belgae" (les Belges) en écrivant cette phrase laudatrice pour le peuple vaincu : "De tous les peuples de la Gaule, les Belges sont les plus braves !"

A l'issue de la guerre de Cent Ans, en 1453, les territoires de la Belgique et des Pays-Bas tombent aux mains des ducs de Bourgogne, puis des Habsbourg et enfin de l'empereur Charles Quint. La Belgique fait alors partie des dix-sept provinces du Saint-Empire romain germanique, puis tombe dans le giron espagnol, léguée par Charles Quint à son fils Philippe II, roi d'Espagne. C'est sous son règne que les Pays-Bas font sécession d'avec la Belgique, et deviennent les Provinces-Unies. Au traité d'Utrecht de 1713, la Belgique, appelée Pays-Bas du Sud, revient sous domination des Habsbourg d'Autriche. Pour 91 ans, puisqu'en 1794, la Belgique est envahie par les révolutionnaires français, intégrant plus tard l'empire de Napoléon. Avec le Congrès de Vienne de 1815, la Belgique est rattachée aux Pays-Bas et subit l'occupation néerlandaise. Mais l'assemblage d'une nation majoritairement protestante, les Pays-Bas, à une nation principalement catholique, la Belgique, provoque un antagonisme culturel que la politique "néerlandophile" du souverain Guillaume Ier ne fait qu'accentuer.